осталась хоть какая-то охрана, а телепортация на территории школы запрещена. План побега постепенно таял, оставляя лужу отчаяния.

«Думай, думай думай» — крутилось в голове у Кристиана.

Тикающие секунды на часах начали сбивать его с толку. Правда, именно под них у него появился безумный план, который помог бы ему отвлечь охрану и всю в школу в целом: поджечь какой-нибудь куст и перелезть через забор. Просто, но опасно. Даже для такого ученика, как Кристиан Картэр.

Он спокойно вышел на улицу. Некоторые ученики по пути спрашивали у него, куда он, но Кристиан отвечал, что погулять и хочет освежиться перед тем, как лечь спать. Он не знал, что они подумали на самом деле, но сейчас ему это было вообще не важно.

Аккуратно он дошел до ворот школы и сразу же увидел будку охранника мистера Гиля. Тот смотрел куда-то в сторону садов, но потом перевел взгляд на здание академии.

Кристиан попытался поджечь самый из дальних кустов и у него это неплохо вышло: лысый куст в восьми метрах от него загорелся и над ним поднялось черное облако.

Мистер Гиль сразу же это заметил и выскочил со своего поста, крича «Пожар» и ища противопожарный арсенал. Кристиан этим воспользовался и мигом перелез через забор. Правда, когда он уже оказался за его пределами, то заметил взгляд охранника, который сразу же закричал:

— Побег!

Кристиан резко побежал, не оглядываясь назад. Он не сомневался, что кого-то пустят за ним и потом будут обыскивать рядом находящийся лес, что разделял его и поселок Полетрав.

Когда он оказался в лесу, то бежать стало труднее из-за большого количества кустов, бугров пней и участков с длинной травой. Да и деревья то и дело попадались на его итак нелегком пути.

Он начал задыхаться. Не смотря на спортивную подготовку, так быстро и много бежать он не мог.

Кристиан решил оглянуться назад, чтобы проверить, как далеко он смог убежать. Здание академии Флос Петал было все ещё видно и сейчас горело ярким светом, будто бы во всех кабинетах включили свет. С такого расстояния человеческие фигуры были не видны, но Кристиан не сомневался, что кого-то за ним, да отправили.

Он вновь принялся бежать. Полпути он уже, наверное, прошел, поэтому он вновь сверился с адресом. Итак, он знал, где находится «улица Луговая», это улица неподалеку от их площадки, где он провел время, пока академия была закрыта. Мысль о том, что он может провести на ней всю жизнь прибавила ему уверенности и он побежал быстрее.

Зимний воздух бил ему в ноздри, а когда мороз попадал в рот, то хотелось остановиться и начать кашлять. Кристиан думал, что вот-вот упадет, что и случилось, когда он споткнулся об торчащий из земли древесный корень.

Он упал и понял, что не может встать из-за отсутствия сил. Ему очень хотелось пить, из-за чего он начал жалеть, что не взял с собой хотя бы бутылку воды. Теперь он, скорее всего, потеряет сознание, его найдут обмороженным и его и сестру навсегда исключат из академии.

От этого Кристиану стало не по себе. Наверное, Флос Петал — это что-то вроде отпуска от жизни с крестной, за который ему пришлось бы дорого заплатить. Как бы он не старался провести в хербориальном мире больше время, все сводилось к тому, что его земной дом тянул его обратно. Наверное, стоит просто смириться.

Кристиан облокотился об дерево и начал переводить дыхание, как вдруг заметил темную фигуру вдалеке. Он решил спрятаться за дерево и проследить за нею.

Маленький огонек загорелся в его душе. Может, это и есть тот, кого он искал?

Фигура часто оглядывалась и шла куда-то в сторону дороги, лишь иногда приближаясь к Кристиану.

Он решил попробовать прокрасться к ней, прячась за деревья и прижимаясь к земле. Близко бы подойти не вышло, но для нанесения какого-нибудь заклинания — самое то!

Когда Кристиан стал ближе и смог различить темно-коричневый оттенок на накидке, то он решил наступать:

— Винкулум!

Фигура увернулась от светло-желтых веревок, что испарились, упав на землю. Заметив нападавшего, она не стала отвечать ответными заклинаниями, а резко рванула и побежала. Кристиан — за ней.

— Стой! — кричал он, пытаясь отправлять заклятия Веревки повторно, но вечно попадал мимо.

— Воздуховод! — крикнула фигура, направив свою палочку на Кристиана, но все ещё не останавливаясь. Заклинание прямо в преследователя не попало, но все-таки сильно сбило и замедлило.

Кристиан уже начал терять равновесие, но быстро опомнился и принялся бежать.

— Огонек! — он решил применить стихийное заклятие, раз жертва захотела по-сражаться.

Накидка моментально загорелась с краю, а зимний ветер лишь помог огню.

«Ну и какой теперь толк от твоего ветерка?» — злорадствовал Кристиан.

Жертва начала пытаться тушить огонь своими голыми зелеными руками, но выходило плохо, лишь замедлило её.

Кристиан воспользовался этим и повалил соперника на землю. Тот, хоть и был довольно высоким, оказался совсем не тяжелым и легко упал под небольшим весом Кристиана.

Наклонив голову, чтобы темный капюшон закрыл лицо, жертва со всей силы зарядила обидчику прямо по челюсти.

— Ах вот ты как! — возмутился Кристиан, пытаясь сдёрнуть капюшон, не обращая внимания на нахлынувшую боль.

Ему это удалось. Правда, под этой накидкой скрывался тот, кого он никак не ожидал увидеть.

Глава 16: Одиночество

Перед Кристианом теперь лежала Августина, лучшая подруга его матери и мать Тимеуса. Её волосы совсем немного отросли, но были все такими же горчичными и золотыми лишь в нескольких прядях. Глаза потеряли свой блеск и сейчас смотрели на нападавшего, а рот приоткрылся.

Теперь до него дошло, почему Тимеус был таким нервным: его мать хотела покинуть дом из-за его неосторожности.

— Августина, прости, — замялся Кристиан. Он решил встать, чтобы не делать девушке больно, но та сама столкнула его.

Кристиан понял, что она хочет убежать, поэтому схватил её за руку. Глаза Августины загорелись золотым гневом.

— Выслушай меня! — начал просить Кристиан, — Ты должна помочь академии, это мой дом!

— Дом?! — Августина произнесла это с презрением, — Какой же это дом?! Это место — словно ад! Каждый год там умирают люди, хербу, полукровки из-за того, что директорам все равно на безопасность. Разве смерть твоей матери ничему тебя не научила, Кристиан?

Кристиан замялся, опять вспоминая о матери, которую он даже не помнит. Она была храброй и сильной, поэтому наверняка отстаивала свое мнение. А чем он хуже?

— Моя мама защищала это место, — начал он, собравшись с духом и готовым к любому